Au cours des premières années de leur vie, les bébés explorent le monde qui les entoure avec une curiosité insatiable. Parmi les comportements typiques de cette période, on trouve celui de porter divers objets à la bouche. Ce phénomène atteint son apogée vers l’âge de 18 mois, où il semble que lécher, sucer et mordiller deviennent leurs occupations favorites. Mais pourquoi donc les bébés de 18 mois ont-ils ce réflexe de mettre tous les objets à leur portée dans leur bouche ? Dans cet article, nous allons tenter de répondre à cette question en abordant différents aspects du développement de l’enfant à cet âge.
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La découverte sensorielle chez le bébé de 18 mois
L’un des principaux facteurs expliquant ce comportement est la volonté de l’enfant d’explorer son environnement par tous les sens dont il dispose. En effet, à l’âge de 18 mois, la vue, l’ouïe, le toucher et même le goût sont autant de moyens d’apprendre sur le monde qui l’entoure.
La bouche comme outil d’exploration
Parmi ces différents sens, la bouche joue un rôle particulièrement important. En effet, elle permet non seulement de détecter la saveur, mais aussi la texture, la forme et la taille des objets. Ainsi, les bébés de 18 mois ont tendance à mettre dans la bouche tout ce qui les intrigue, que ce soit des cailloux, des feuilles, des bâtons ou même de l’herbe.
Les expériences gustatives
A cet âge, les enfants commencent également à prendre conscience du plaisir associé aux différentes saveurs. Cela peut les inciter à goûter à tous types d’objets pour découvrir de nouvelles sensations. Il est donc fréquent de voir un bébé de 18 mois lécher ou mordiller tout ce qu’il trouve, sans nécessairement avoir l’intention de le manger.
Le développement psychomoteur et cognitif chez le bébé de 18 mois
Outre l’aspect sensoriel, la mise en bouche des objets chez les bébés de 18 mois s’explique également par les étapes de développement qu’ils traversent à cet âge. En effet, cette période correspond à une phase cruciale d’apprentissage et de maturation sur les plans psychomoteur et cognitif.
L’affinement de la coordination motrice
Pour un bébé de 18 mois, attraper et manipuler des objets constituent des exercices bénéfiques pour améliorer sa coordination motrice. Le fait de porter ces objets à la bouche lui permet de travailler et tester ses compétences manuelles, mais aussi de renforcer les muscles de la mâchoire et de la langue, indispensables pour la future acquisition du langage.
La notion de cause à effet
En mettant les objets à la bouche, le bébé de 18 mois teste également les réactions et les conséquences qu’entraînent ses actions. Cette expérience sensorielle lui permet de mieux comprendre le principe de cause à effet, qui constitue une notion clé dans l’apprentissage du raisonnement logique.
Au cours de cette période, le bébé explore son environnement de manière intensive, découvrant de nouvelles textures, formes et saveurs. C’est pourquoi il est courant de voir un bébé de 18 mois porter tout ce qui lui tombe sous la main à la bouche. C’est ce que les experts en psychologie infantile appellent le « stade oral ». Ce comportement, bien que parfois source d’inquiétude pour les parents, est une étape clé du développement du bébé. En manipulant et en mordillant des objets, le bébé stimule ses sens et développe sa motricité fine. Il commence aussi à comprendre les relations de cause à effets et à acquérir une certaine autonomie.
La gestion des émotions et l’aspect réconfortant de la succion
Enfin, un dernier élément à prendre en compte pour expliquer ce comportement est le rôle apaisant que peut jouer la succion chez le bébé de 18 mois. Mettre des objets à la bouche peut en effet procurer un sentiment de bien-être et de sécurité, notamment en période de stress ou d’anxiété.
Le lien avec l’allaitement
La mise en bouche des objets peut rappeler au bébé les sensations agréables associées à l’allaitement, qui constitue un moment privilégié entre la mère et l’enfant. Ce réflexe permettrait donc de recréer une certaine forme d’intimité et de réconfort, même lorsque la mère n’est pas présente.
Une méthode pour se calmer
Mâchouiller un objet, comme un bâton par exemple, peut également avoir un effet calmant sur le bébé. La pression exercée sur les gencives lors de la mastication procure en effet une sensation apaisante, qui aide l’enfant à réguler ses émotions et à canaliser son énergie.
Comment gérer ce comportement chez le bébé de 18 mois ?
S’il est tout à fait normal que les bébés portent des objets à la bouche, il est néanmoins important pour les parents d’encadrer cette pratique afin de prévenir les risques d’accidents ou d’infections. Voici quelques conseils pour aider votre enfant à explorer son environnement en toute sécurité :
- Veiller à la propreté des objets et des surfaces avec lesquels le bébé entre en contact.
- Superviser attentivement les activités de l’enfant, notamment lorsqu’il se trouve à l’extérieur.
- Éviter les petits objets pouvant présenter un risque d’étouffement.
- Proposer des jouets adaptés à l’âge de l’enfant, qui stimulent ses sens sans mettre sa santé en danger.
En somme, le réflexe qu’ont les bébés de 18 mois de mettre tout à la bouche résulte de leur curiosité naturelle et de leur volonté d’explorer leur environnement. Il est essentiel pour les parents d’accompagner cet instinct tout en veillant à la sécurité de leur enfant.
