Journée mondiale du chocolat : tous les bienfaits (et l’histoire) de la nourriture des Dieux

Aujourd’hui, 7 juillet, est célébrée la Journée mondiale du chocolat, l’un des aliments les plus appréciés des petits et des grands. La date choisie pour la célébrer remonte au lointain 7 juillet 1847, lorsque Joseph Fry inventa pour la première fois les tablettes de chocolat à casser et à croquer. Dans l’Antiquité, le chocolat était considéré comme la « nourriture des dieux » en raison des nombreuses propriétés que lui attribuaient les peuples d’Amérique centrale (les fèves de cacao étaient, en effet, un symbole de prospérité dans les rites religieux et un médicament capable de guérir de nombreuses maladies), on pense aujourd’hui qu’il est responsable de la croissance des boutons, de la prise de poids et des problèmes intestinaux. Mais consommé en bonne quantité, il ne peut être que bon pour le corps et pour l’esprit, grâce surtout à la bonne teneur en flavonoïdes (substances naturelles qui nous protègent des radicaux libres, de l’inflammation et en général des dommages au niveau cellulaire) .cacao principal.

L’histoire ancienne du chocolat

Les origines anciennes du chocolat remontent aux peuples des civilisations précolombiennes des Mayas (IIe millénaire avant J.-C. – XVe siècle après J.-C.) et des Aztèques (XIVe-XIVe siècle après J.-C.). Ceux-ci torréfient et broient les fèves de cacao, appelées « cacahuat« , Faire un verre (le »xocolatl« ) auxquels ils ajoutaient du piment, de l’anis, de la cannelle, de la vanille et d’autres épices, pour « masquer » le goût amer, qu’ils offraient ensuite aux dieux pour les remercier des naissances et autres événements heureux, ou qu’ils transformaient en poudre à saupoudrer sur le corps des jeunes lors de rituels de passage à l’âge adulte.En Europe, le chocolat est arrivé au XVIe siècle, lorsqu’il fut offert par les Aztèques à Christophe Colomb (précisément le 30 juillet 1502) en échange d’autres produits. l’importation de cacao dans le Vieux Continent, Cependant, elle n’a commencé que dans la première moitié du XVIe siècle lorsque Hernán Cortés, le conquérant du Mexique, a soumis les peuples indigènes de l’Empire aztèque au Royaume d’Espagne. est progressivement devenu un aliment incontournable sur la table des familles des aristocrates européens (de nombreuses nations ont créé leurs propres plantations de cacao dans les pays situés le long de l’équateur), mais la production industrielle n’a commencé qu’en 1828, lorsque, en Hollande, le chimiste néerlandais Coenraad van Houten a mis au point un procédé et une machine pour traiter les fèves de cacao avec des sels alcalins et obtenir une poudre de cacao plus facile à mélanger avec de l’eau. Le processus est devenu connu sous le nom de « fabrication hollandaise » et le chocolat produit s’appelait poudre de cacao ou « cacao hollandais ». Plus tard, van Houten a également créé la presse à cacao, qui séparait le beurre de cacao des fèves de cacao torréfiées pour produire facilement et plus économiquement de la poudre de cacao, la base de toutes les préparations à base de chocolat. C’est alors Joseph Fry, le 7 juillet 1847, qui pour la première fois associe cacao et beurre de cacao, donnant vie aux solides tablettes de chocolat que nous consommons encore aujourd’hui.

Propriétés et bienfaits du chocolat

Comme l’explique le ministère de la santé, la pâte de cacao (le produit pur obtenu par broyage, décorticage et torréfaction des fèves de cacao sans ajout de sucre ni de lait) est composée de 53 à 55 % de lipides, de 13 à 15 % de glucides, de 9 à 10% de protéines, sels minéraux et vitamines (potassium et magnésium, fer, phosphore, cuivre, calcium, vitamine B2, vitamine A, vitamine B1 et vitamine PP), et d’autres composants comme les flavonoïdes, dont dérivent les principaux bienfaits du cacao . En fait, plusieurs études scientifiques ont montré que les flavonoïdes sont capables de réduire la tension artérielle et l’agrégation plaquettaire, réduisant ainsi le risque de maladies cardiovasculaires. Non seulement cela, ils aident également à maintenir l’élasticité des vaisseaux sanguins, en aidant à réguler le flux sanguin, ainsi qu’à protéger la peau du soleil et des coups de soleil (sa consommation est donc recommandée même en été). Mais les bienfaits du chocolat ne s’arrêtent pas là. Ses nutriments favorisent la formation de « bonnes » bactéries dans l’organisme et inhibent notamment la bactérie Streptococcus Mutans, principale cause des caries, réduisant la formation de plaque et contrecarrant la déminéralisation de l’émail. Enfin, le chocolat est une panacée non seulement pour le corps, mais aussi pour l’esprit : il exerce, en effet, une action analgésique naturelle, favorise la concentration et la mémoire, et son odeur stimule la libération d’endorphines qui génèrent une sensation de plaisir et de détente. au cerveau.

Contre-indications du chocolat

Le chocolat contient une quantité minimale de caféine, c’est pourquoi il est une excellente source d’énergie (un chocolat fournit l’apport calorique nécessaire pour parcourir jusqu’à 150 mètres), utile pour faire face aux défis quotidiens, mais peut augmenter les niveaux de tension artérielle. Pour cette raison, il est contre-indiqué chez les sujets souffrant d’hypertension, de tachycardie, d’arythmie et d’états anxieux, ainsi que chez les sujets souffrant d’affections du système digestif telles que gastrite, hernie hiatale et reflux gastro-oesophagien. Par ailleurs, le chocolat est également contre-indiqué chez les migraineux : il est, en effet, souvent exclu des régimes visant à traiter les maux de tête car il contient de la tyramine, de la phényléthylamine et favorise la production de sérotonine, qui, d’une part, est un antidépresseur naturel par excellence. , il peut aggraver les migraines lorsqu’il est consommé en excès.

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Quelle quantité de chocolat consommer et comment choisir le meilleur

Selon une enquête réalisée par Nielsen, chaque année, un Italien consomme environ 4 kg de chocolat, sous forme de tablettes et d’autres types. Mais il n’opte pas toujours pour le « meilleur » chocolat. En fait, il est toujours bon de privilégier un chocolat de bonne qualité : le chocolat noir est considéré comme meilleur car il contient un pourcentage de cacao plus élevé (au moins 75 % de cacao). Les propriétés énumérées ci-dessus se réfèrent, en fait, au chocolat noir principalement amer, « pour lequel – explique la nutritionniste Rosanna Giordano – tout chocolat à faible % de cacao doit être exclu. Qu’il suffise de dire qu’en moyenne, 100 g de chocolat noir contiennent 50 à 60 mg de flavonoïdes, alors que dans une quantité similaire de chocolat au lait – poursuit le nutritionniste – on n’en trouve que 10 mg ; par contre le pourcentage de flavonoïdes dans le chocolat blanc n’est rien. Un emballage de chocolat doit donc contenir au moins 75% de cacao et aucune matière grasse végétale autre que le beurre de cacao. Attention donc à la qualité et au type de chocolat choisi. En ce qui concerne cependant la portion recommandée : c’est 30 grammes par jour, peut-être pas exactement tous les jours pour ne pas absorber trop de calories ».